basalt

Basalt is het meest voorkomende vulkanisch gesteente op aarde. Het is een stollingsgesteente ontstaan door het afkoelen en stollen van gesmolten gesteente (magma). Door de snelle afkoeling hebben de verschillende mineralen in het magma niet genoeg tijd om grote kristallen te kunnen vormen. De kristallen van mineralen als olivijn, pyroxeen en veldspaat zijn in een basalt daarom meestal te klein om met het blote oog waar te kunnen nemen. Vaak bereiken de opstijgende magma's het aardoppervlak niet en stollen al in de aardkorst. Het gesteente dat zo ontstaat noemen we 'dieptegesteente', en haalt met gemak doorsneden van tientallen tot honderden kilometers. Als dit gesteente ongeveer dezelfde chemische en mineralogische samenstelling heeft als basalt, heet het gabbro.

Basalt is een hard gesteente en geschikt voor vele toepassingen. Het is een eenzijdige sobere steensoort. Basalt kent namelijk slechts één kleur, te weten zwart. Het wordt gewonnen in een aantal landen, waar vooral Chinees basalt uitblinkt in prijs/kwaliteit verhouding.